Updated: 07/22/19 | July 22, 2019 (Originally posted 7/19/2011)
Back in 2008, I was burnt out from travel. It had been eighteen months and I’d had enough. I cut my trip to Australia and new Zealand short and flew home.
I was tired of meeting people, tired of moving around, tired of having the same conversations over and over.
It’s one of the downsides of long-term travel.
It was a hard decision.
“If you don’t like traveling, don’t do it,” Scott said. We were in Brisbane as I hit my breaking point and, since he had been traveling longer than I had, I was asking his advice. “You don’t need to prove anything. You’ve been gone close to eighteen months. Go relax back at home, and come back when you’re ready. The world will always be here.”
“I know, but I just feel like I’m giving up. I’m so close to new Zealand and the end. Am I just being impulsive?,” I asked Scott.
“You have to follow your gut.”
The next day, on impulse, I decided to listen to Scott. I booked a flight home. I didn’t check the price. I didn’t look for a way to hack it with miles. J’avais fini. In two weeks, after eighteen months away, I’d be home.
At first, being home was fun. It was exciting to being back. I went to my favorite restaurants, visited the bars I used to frequent, did some sightseeing around Boston, and held some “Welcome Home” parties to catch up with my friends.
But, soon, the warm glow of being home had worn off. I was listless. C’était l’hiver. I had no job, no idea what to do. and life back home was the same as I had left it.
Two weeks after coming home, I wanted to be back on the road.
“What have I done,” I thought to myself.
My cousin had a temp agency and got me something covering for a woman while she was on maternity leave. It would help me pay the bills while I figured out what I wanted to do.
Not wanting to hand off important tasks to a temp, they had me answering and routing calls. It was incredibly boring and I spent each day on Facebook. I was simply there to make sure the mail got delivered. It was a mindless job.
And it gave me a lot of time to think.
Life in Boston hadn’t changed.
I’d escaped Boston to escape the pattern and routine of my life there, and now I was falling back into it sooner than I had imagined. In part because home had remained frozen during my time away. My pals had the same jobs, were going to the same hangouts, and mostly doing the same things. The bars were full of the same kinds of people and playing the same kinds of music. The city had the same old stores and the same old construction work.
And there was no one I knew who could relate to what I was feeling.
No one to go “I’ve been there too.” no one had taken a long term trip. They just all wondered why I wasn’t thrilled to be back.
I had changed, but the world around me hadn’t. I felt like a square trying to be smashed into a round peg. I had shed my old self and here I was being stuffed back into it.
Being stuck in a cubicle again made me realized I wanted to get out of the cubicle. I wanted a way to get back on the road.
“Maybe I should become a travel writer“, I thought. “I bet writing guidebooks would be pretty amazing and that would get me out of the house!”
Traveling the world in search of stories, sharing my expert advice as I explored the lesser-known regions of the globe. It sounded perfect.
But how would I get started? how does someone become a travel writer?
I had no established writing résumé or any experience. but being the Gen Y-er that I am, I thought, the Internet can solve this problem! I’ll just create a website, write for some other websites, and then I can submit to Lonely planet when I have some experience.
So I started my website as a form of escape. I would build it up while I saved up and then head out on the road again.
But, before I could begin, I needed a name.
I was torn between two names: nomadicmatt.com or mattdoestheworld.com.
Polling my friends, they said to go with nomadicmatt, as the other one sounded too sexual. They made a good choice. (Back then, I didn’t give any thought to a brand name.)
In the beginning, it was a simple site. I had some pals teach me basic HTML, and my site looked like this:
Pretty awful, huh?
It’s like a bad Windows desktop. and it was a real pain to hand-code everything, but it did help me learn HTML, a skill that has come in very handy over the years.
All of my original posts were short, poorly written, and all over the place. I had no clue what I was doing. (I’ve actually gone back and edited them a bit to make them better and more detailed.)
I guess it’s easy to look back and think, What the hell was I thinking?! But when you’re just starting off, you think everything you write is genius. You’re simply finding your way. Ce qui fonctionne? What doesn’t? What’s your voice? What’s your message?
It was a long, slow, and tedious process.
But I stuck with it.
Over the next few months, I wrote for Matador,Vagabondish, et le désormais défunte club de l’hôtel et posté sur quelques autres sites. Je construisais du trafic et j’obtenais de nouveaux lecteurs. Je comprenais tout. Bientôt, je pensais que j’écrirais des guides. Mon nom serait dans Lonely Planet, et tout aurait raison avec l’univers.
Sauf que cela ne s’est jamais produit.
J’ai enregistré de longues heures longues, longues devant mon ordinateur (je pense que je le fais toujours) en essayant de gagner une exposition et des lecteurs. Je suis resté là, mais je sentais généralement que je n’allais nulle part.
J’ai réservé un vol à sens unique vers l’Europe, appelé mon patron à Bangkok pour voir si je pouvais enseigner à nouveau, et je me suis préparé à partir en août.
Puis, un jour au milieu de l’été, quelqu’un m’a offert 100 USD pour mettre une annonce de liaison texte.
Je l’ai pris.
J’avais besoin d’argent et vendre des liens était une pratique courante à l’époque.
Puis quelques mois plus tard, j’ai obtenu plus d’offres. puis plus d’offres. À la fin de 2008, je gagnais 1 000 $ par mois à partir de mon site via des liens texte et des annonces sur mon site Web.
Peut-être que je pourrais vivre dans l’industrie du voyage après tout.
Des mois se sont écoulés.
J’ai commencé à obtenir plus d’exposition dans les médias traditionnels et les cercles en ligne. J’ai eu quelques gros messages d’invités. Lentement mais sûrement, mon trafic de recherche augmentait. Je recevais plus de lecteurs. C’était comme si la boule de neige que j’essayais de pousser en bas de la colline s’était soudainement accélérée et commençait à aller seul.
Les étoiles s’alignaient et les choses se passaient… mais elles ne m’alignaient pas pour que je devienne un écrivain de guide.
Non, «Matt Kepnes, Lonely Planet Auteur» se transformait lentement en «Nomadic Matt, blogueur de voyages à petit budget».
J’ai hébergé des rêves de guides pendant longtemps, même, même après le succès de mon premier e-book. Je pensais toujours que je pouvais y arriver.
Mais, quand je suis allé à ma première conférence de voyage en 2010 et que tout le monde m’a appelé «Nomadic Matt», j’ai réalisé que c’était qui j’étais et ce que j’étais censé faire.
J’ai commencé dans un voyage mais je me suis retrouvé dans un endroit complètement différent. Je ne pourrais pas être plus heureux.
Pour citer Robert Frost:
Deux routes ont divergé dans un bois, et je—
J’ai pris celui de moins voyagé,
Et cela a fait toute la différence.
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