Le sillage roulant a ondulé les eaux autrement en verre alors que notre bateau naviguait entre deux paradis. Faire notre chemin de Caye Caulker à Ambergris Caye était un jeu d’enfant, et nous avons tiré à terre juste au moment où l’estomac de Dariece commença à baratter. Nous sommes sortis du bateau avec le même pétillement lent que nous avions acquis de notre précédent Island Oasis: Caye Caulker. Nos pieds fatigués par la mer plantés sur le quai chauffé au soleil qui semblaient adoucir nos tongs synthétiques comme si nous étions debout sur un poêle. L’intensité du Soleil avait été renforcée parce que nous avons quitté le Mexique, mais nous ne nous plaignions pas, c’est le genre de temps que nous aimons.
Ambergris Caye, Belize
Il y avait deux choses pour lesquelles j’étais ravi lorsque nous sommes arrivés sur Ambergris Caye au Belize: pour rester au spectaculaire Victoria House Resort et plonger le Relize Barrier Reef qui ne se trouve qu’à quelques centaines de mètres au large!
Ambergris et le récif de la barrière du Belize
Ambergris Caye est une petite île de corail au large de la côte nord-est du continent au Belize. Bien connu pour ses plages spectaculaires, ses stations de 5 étoiles et sa plongée fantastique, l’île a été un hotspot voyageur parce que les années 1970, lorsque le développement majeur a commencé autour de la principale colonie, San Pedro. De nos jours, le principal match nul pour venir à Ambergris est l’occasion de plonger autour du récif de la barrière du Belize, qui se trouve juste à côté de la côte est de l’île.
S’étendant du sud du Mexique au Honduras, le récif de la barrière méso-américaine est le deuxième plus grand système de récifs au monde (à côté de la Grande Barrière de Corail d’Australie). Le récif de la barrière du Belize ne fait qu’une partie de 300 km de long de l’étagère totale de 900 km de long. Bénéficiant de plus de 100 espèces de corail et de 500 types de poissons, c’est l’un des habitats marins les plus riches de la Terre. En fait, Charles Darwin l’a décrit comme «les nombreux récifs incroyables des Antilles» en 1842.
Je savais que c’était quelque part que je devais vérifier et j’étais à nouveau reconnaissant pour ma certification de plongée, que j’aime appeler «mon passeport sous-marin». Jamais parce que la meilleure plongée de ma vie, j’essaie de faire de la plongée sous-marine dans la mesure du possible.
Photo de: Tibor Marcinek (via Wikicommons)
Choisir ma boutique de plongée
J’ai participé à la pratique de rechercher sur TripAdvisor.com les magasins de plongée les plus fiables dans une zone donnée. S’il y a une chose que j’ai apprise de ma carrière de plongée, c’est que vous ne voulez pas choisir un centre de plongée non professionnel et vous voulez être sûr que l’équipement est de haute qualité avant même d’envisager une plongée. Après une analyse rapide sur TripAdvisor, j’avais pris ma décision.
Signer ma vie au Belize Pro Dive Center
Le Belize Pro Dive Center est la boutique de plongée la plus populaire de l’île et pour une bonne raison. Le personnel est extrêmement sympathique et professionnel et l’équipement est neuf et bien entretenu. Après avoir parlé au personnel et parcouru la boutique, je savais que j’avais fait le meilleur choix.
Les plongées
Avec le deuxième récif du monde à sa porte, il n’est pas surprenant que la plongée autour d’Ambergris Caye soit incroyable. Beaucoup de gens viennent ici pour plonger le grand trou bleu, un site de plongée de renommée mondiale à environ 72 km à l’est de l’île. Après avoir entendu des critiques mitigées sur la plongée et l’apprentissage qu’il fait une journée de 12 heures en mer, j’ai choisi d’attendre la prochaine fois pour faire la plongée du trou bleu. Au lieu de cela, j’avais prévu de visiter certains des sites de plongée les moins connus autour de l’île.
1er site de plongée: Christ de l’abîme
Ma première plongée près de Ambergris Caye a été fantastique. Nous sommes descendus de 25 mètres et pratiquement immédiatement, nous étions entourés de requins infirmières alors que nous étreignions une falaise de corail massive à seulement 600 mètres de l’île d’Ambgergris. Les Sharks nous ont encerclé pendant quelques minutes et juste au moment où nous étions sur le point de quitter la falaise, une énorme anguille Moray est sortie de son trou pour voir de quoi il s’agissait. Lorsque les Sharks ont vu l’anguille, ils l’ont chargé et l’ont effrayé dans sa petite grotte.
Ce sont des moments comme ceux-ci qui rendent la plongée si incroyable. 75 pieds sous la surface, nous avons pu assister à la vie marine affirmant leur ancienne hiérarchie et afficher leur comportement primitif agressif et le mieux devant nos yeux. C’est pourquoi je plonge.
L’un des nombreux requins infirmières que nous avons repérés
2e site de plongée: canyons D&B
Ma deuxième plongée n’était pas aussi excitante que la première, mais c’est comme ça que ça se passe parfois. Nous avons trouvé un énorme rayon et quelques poissons de trompette, mais à part cela, nous admirions simplement les profondeurs sombres et inquiétantes des canyons en dessous de nous, qui ont coulé à environ 100 mètres.
3e site de plongée: Esmerelda
Avant de commencer cette plongée, nous avons eu une session de briefing extra longue avec les instructeurs de plongée. C’est l’un des rares sites de plongée au Belize où ils réduisent les eaux pour attirer la vie marine. C’est une pratique que je suisstrongly against but I didn’t realize that this was the plan until I was already suited up on the boat. We were cautioned that there are lots of sharks and eels that come around, and it was essential that we keep our hands clenched into fists to avoid loosing a finger to one of the frenzied fish.
The Sharks Were much much more Friendly!
“No problem” I thought, but once I got down to the site, and the eels and sharks were all around us, I got a bit caught up in the moment. I was photographing a passing shark and, not thinking, I left my spare hand dangling behind me. all of a sudden a felt a mass of soft flesh engulf my left pinky finder and when I looked down I saw a moray eel had my entire finger in its mouth. I rapidly pulled away just as he closed his jaw and luckily, retained my finger!
This Eel Came For My Finger shortly after this photograph Was Taken
When we got back to the boat, my near dismemberment was the main topic of conversation. My dive master, Ian, explained that if I had left my hand there a moment longer I would’ve lost my precious pinky! check out the video below because I caught this near disaster on camera!
4th Dive Site: Paradise Canyon
When we fell back into the sea on this dive I could’ve sworn I heard dolphins. Their beeping and clicking conversations seemed to be just out of sight for the entire dive. When we reached our max depth of 18 meters, we were again greeted by a group of nurse sharks. I’ve only ever seen a few nurse sharks in my life as a diver, so I was mesmerized by them and I followed them everywhere. We also saw a few moray eels and this time I remembered to keep my fingers hidden! The coral at Paradise Canyon was healthy and colourful and the dive itself was a lot of fun. When we got back to the boat, the captain explained that there were dolphins circling the area, so my underwater assumptions were correct… I just wish I could’ve seen them!
Back On dry Land
After four dives around Ambergris Caye in Belize, I was dying for more. I loved every minute spent under the crystal-clear Caribbean sea and I certainly want to make my way back there some day soon. There are times when a dive crew can make the experience that much better and I have to say that I would certainly go back to Belize pro Dive Center. The crew was fun, energetic and professional and there were delicious snacks waiting for us after every dive (a certain plus).
Aside from the one dive when they chummed the waters to attract fish, the crew was incredibly respectful of the marine life and knew a lot about the dive sites in the area. The dive boat was brand new and very spacious and the instructors took great care of the divers and the gear. I didn’t even have to prep my own tank!
Looking back at the dives in Ambergris, my only regret is not having much more time. certainly when we return to Belize, I’ll head back to the Belize barrier Reef for some much more amazing dives.
Check Out This Dive video Which includes The hungry Eel practically Lunching On My Finger!
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Thanks to Belize pro Dive center for hosting me on these incredible dives! As always, all thoughts, reviews and opinions remain my own.
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